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說起元彪的代表作，除了巔峰期的《西藏小子》和《急凍奇俠》外，他剛走紅時所演的《波牛》（台譯：踢皮球）也是不可錯過的佳作。

《波牛》講的是鄉下窮小子變成足球明星的故事，李堂（元彪）因為得罪富家少爺，離鄉背井跑到城裡避難，遇見了足球愛好者小孫（張國強），還誤打誤撞進了足球隊，雖然只是倒茶水的撿球小弟，但英雄不怕出身低，等時機成熟，已準備好的李堂一鳴驚人，被其他球隊挖角成為主將，最後與「提拔」他進入球壇（當小弟），並給他「機會」翻身的球王金（狄威）一較高下…。

這種小人物出頭的故事儘管很多，但以球類運動為主題的港片卻很罕見，所以《波牛》的出現，給人感覺新鮮，可惜在票房上，還是輸給了當時交戰的對手《空心大少爺》（陳勳奇主演）。可見當時元彪雖已有名氣，但跟師兄洪金寶、成龍相比，領銜主演的號召力還是略遜一籌。

票房上的失利，不代表片子的良窳。《波牛》的故事雖然簡單，但有趣的橋段不少，完全不會感到乏味，像是李堂在休息室裡對著海報自言自語，或是服務生把假球價碼誤以為是啤酒價碼，或是為了撿彩券鑽進女人裙的鬍子男，還有因為「仙人指路」而「免費吃冰」的路人，這些片段的鋪陳都讓人莞爾一笑。當然，運動主題免不了熱血。候補出場的李堂，發揮潛藏實力的那一刻，一路帶球過人，最後倒掛金勾射門，不僅電影裡的觀眾歡呼叫好，電影外的觀眾也跟著一起情緒沸騰。

以劇情來說，本片真的是好看，雖然年近三十（1983年上映），但好片經的起時間考驗，就算已看過的觀眾，日後仍值得為它再看一回，若是彪迷，甚至可以敗家買影碟收藏，畢竟生命就是浪費在美好的事物上，不是嗎？

若要為本片指出缺憾，應該就是元彪最大的賣點無法完全發揮。元彪身為七小福之一，武打功力不在話下，可惜本片的主題限制，讓他「英雄無用武之地」，沒辦法展露出好身手給觀眾一飽眼福。雖有幾個動作場面牽涉到武術設計（如：小孫與球王金的舞王對決、遮住裁判讓球王金與李堂互博），卻都是點到為止，總是隔靴搔癢不過癮啊！（看看《西藏小子》和《急凍奇俠》，打的多精采，多爽！）